Varis yra karalius,
Bet atėjo metas metalo meritokratijai
Jau daugiau nei šimtmetį varis buvo pagrindinė elektros prietaisų ir laidų medžiaga, pernešanti elektronus iš lizdų į išmaniuosius telefonus ir iš baterijų į elektrinių transporto priemonių variklius.
Varis dominavo dėl geros priežasties. Metalo gausu ir vienas laidiausių, jį lenkia tik sidabras. Atkakliausias vario konkurentas, aliuminis, yra lengvesnis ir pigesnis, todėl tai yra praktiškas pasirinkimas elektros linijoms. Tačiau aliuminis yra maždaug perpus laidesnis už karalių.
Šiandien, kai pasaulis stengiasi sulėtinti klimato kaitą viską elektrifikuodamas (ir viską dekarbonizuodamas), vario paklausa sparčiai auga, todėl kainos kyla. Siekdama greičiau tiekti elektrą vartotojams ir išleisti mažiau elektronų, šalis turi rasti naujų medžiagų ir pažangių gamybos metodų, kurie galėtų pagerinti arba pakeisti karališkąjį varį.
Štai kodėl JAV Energetikos departamento Pažangių medžiagų ir gamybos technologijų biuras (AMMTO) 2021 m. paskelbė naują prizą. Per 4,8 mln. JAV dolerių vertės laidumą padidintas medžiagas už prieinamą, proveržio šuolio elektros ir šiluminės įrangos (CABLE) laidininkų gamybos prizą. tyrėjai ir išradėjai konkuruoja, kad sukurtų medžiagas, kurios gali pralenkti gryną varį.
2023 m. balandį CABLE Prize komanda atrinko septynias komandas, kurios pereis į trečiąjį ir paskutinįjį konkurso etapą. Visi septyni yra plataus šalies išradėjų, verslininkų ir novatorių tinklo dalis ir yra kilę iš akademinės bendruomenės, pramonės, startuolių ir kt. Keturios iš šių septynių komandų dirba siekdamos „įveikti varį“, kaip tai vadina prizas.
Kalbėjomės su visomis keturiomis komandomis, norėdami išgirsti, kaip jų varžovai – kai kurie iš jų vis dar naudojasi mažesniu vario kiekiu – gali sugriauti metalo monarchiją.
